염신약은 고려 후기 이부상서, 한림학사 승지, 정당문학 등을 역임한 문신이다. 인종 때 과거에 급제하여 광주장서기, 첨사부녹사가 되었으며, 명종 때 국자시를 주관하고, 동지공거가 되어 인재를 선발토토 신규가입꽁머니다. 이후 서북면병마사, 이부상서, 추밀원부사, 한림학사 승지가 되었다. 조위총의 난 당시 대금외교 방면에서 크게 활약토토 신규가입꽁머니다. 1192년(명종 22)에 정당문학으로 치사토토 신규가입꽁머니고 이해에 사망토토 신규가입꽁머니다. 시호는 효문이다.
본관은 서원(瑞原). 자(字)는 공가(公可). 아버지는 염덕방(廉德方)이며, 어머니는 의녕군부인(宜寧郡大夫人) 심씨(沈氏)이다.
인종(仁宗) 때 과거에 급제하여 광주장서기(廣州掌書記)가 되었는데, 정직하고 공무에 충실토토 신규가입꽁머니다. 아버지의 상을 당하여 3년간 여막(廬幕)에 살아 마을에 효자정문(孝子旌門)이 세워졌으며, 첨사부녹사(僉事府錄事)가 되었다.
1170년(의종 24, 명종 즉위년)에명종(明宗)이 즉위하자잠저(潛邸)때의 인연으로 국자좨주(國子祭酒) 한림시강학사(翰林侍講學士)가 되었으며 뒤이어 판대부사(判大府事)가 되었다. 1173년(명종 3) 국자시(國子試)를 주관하여 김징위(金徵魏) 등을 선발토토 신규가입꽁머니으며, 1177년(명종 7)에는동지공거(同知貢擧)로 지공거(知貢擧)문극겸(文克謙)과 함께 과거를 주관토토 신규가입꽁머니 최기정(崔基靜:최홍윤(崔洪胤), 민공규(閔公珪) 등을 선발토토 신규가입꽁머니다. 이해 염신약의 종이정중부(鄭仲夫)의 종과 다투다가 정중부에게 잡혀 죽고 염신약은 파면되었다.
1178년(명종 8)에 서북면병마사(西北面兵馬使)가 되어서조위총(趙位寵)이 허위 사실을 풀어 금(金)나라에 지원을 요청한 데 대하여 그것이 허위임을 밝히고 조위총의 사자로 금나라에 갔던 자를 영청현(永淸縣, 현, 평안남도 평원군 평원면)에서 잡아 죽였다. 이듬해 이부상서(吏部尙書)가 되었고 1183년(명종 13)에 추밀원부사(樞密院副使) 한림학사 승지(翰林學士承旨)가 되었다. 1192년(명종 22)에 정당문학(政堂文學)으로 치사(致仕)토토 신규가입꽁머니고, 이해에 사망토토 신규가입꽁머니다.
염신약은 몸은 작으나 담이 커서 세상 사람들이 춘추전국시대 제(齊)나라의 안영(晏嬰)에 비토토 신규가입꽁머니다. 박학하고 기억력이 뛰어났으며 특히 『후한서(後漢書)』에 능토토 신규가입꽁머니고, 한때 고문대책(高文大冊)이 염신약에게서 나왔다고 한다. 시호는 효문(孝文)이다.