「무릉도원」은 작자·연대 미상의 국문 활자본으로, 중국 소설 「백규지(白圭志)」의 번역소설이다. 다섯 명의 미인이 각기 혼인할 상대를 찾아가는 결연담을 주요 내용으로 하며, 여기에 아버지를 위한 복수담, 가족의 이합담(離合談) 등이 결구되어 있다. 늦은 나이에 꿈을 꾸고 주인공을 낳는 출산 관련 화소나 여성 주인공들의 남장(男裝) 화소 등은 한국의 고전소설에서도 관습적으로 나타나는 화소로서, 중국 소설과 한국 소설의 영향 관계를 구체적으로 확인시켜 준다.

작품

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｢지장보살」은 20세기 초 김교제(金敎濟)가 집필한 번역소설이다. 1912년에 단행본으로 발간하였다. 원작은 프랭크 배럿(Frank Barrett)이라는 영국 작가가 1890년에 발표한 「밀수업자의 비밀(A smuggler’s secret)」이라는 작품이며, 이 영어 소설은 이후 1907년 중국에서 린쑤(林紓)에 의해 「공곡가인(空谷佳人)」이라는 제목으로 번역되었다. ｢지장보살」은 중국어 번역본인 「공곡가인(空谷佳人)」을 대본(臺本)으로 하여 집필된 중역(重譯) 작품이다. 연애소설적 특징과 추리소설적 특징을 동시에 지니고 있다.

「천리구」는 중국 청대(淸代)의 석인본 고사(鼓詞)의 번역소설이다. 현재 이 작품은 절반만 번역되어 있다. 명나라 정덕 연간을 배경으로 주인공 월학이 겪는 일련의 사건을 그리고 있으며, 어려운 처지의 주인공을 돕는 인물들과 황제를 시해하려는 악인의 무리 등이 대립하는 내용을 다루고 있다. 작품 제목인 ‘천리구’는 정덕황제가 월학의 아버지에게 하사한 말인데, 작품 초반에 천리구를 탐내는 악인 공맹화상이 등장한다. 악인 세력을 무찌르는 몽웅과 계진 남매의 활약상이 돋보이는 작품이다.