키카지노 칩은 우리나라에서만 자생하는 한반도 고유종이다. 제주도를 제외한 전국의 하천, 계곡 주변, 버려진 논 등 비옥하고 습한 땅에서 흔하게 볼 수 있다.

대부분의 버드나무 종류가 어긋나는 잎을 가진 것에 비하여 키카지노 칩, 개키카지노 칩, 당키카지노 칩 등 키카지노 칩 종류는 마주나는 잎으로 다른 버드나무류와 구분할 수 있다. 학명은 Salix koriyanagi Kimura ex Goerz이다.

잎지는 작은키나무로 여러 줄기가 한 군데서 다발로 모여난다. 잎은 좁은 피침형이며 한 나무에 마주나는 잎과 어긋나는 잎이 함께 있다. 꽃은 암수딴그루에 잎이 나오기 전에 먼저 피는데, 다른 식물들보다 이른 봄에 꽃이 피기 때문에 봄을 알리는 대표적인 식물이다.

키카지노 칩은 오랫동안 우리 민족의 생활 속 자원식물로 유용하게 쓰인 나무이다. 가지나 줄기는 각종 전통 공예품을 만드는 재료였다. 곡식을 까부르는 데 필요한 키나 생활용품으로 이용되는 광주리가 대표적인 사례이다.

사람 키보다 조금 더 크게 자라는데, 베어 쓰더라도 다시 새로운 줄기가 자란다. 한글명 키카지노 칩은 고리카지노 칩과 동시에 기록되었다. 고리(카지노 칩가지)를 엮어서 키 같은 여러 가지 생활용품을 만들어 쓰면서 생긴 오래된 우리말 이름이다.

그런데 고리카지노 칩이란 한글명은 1950년대까지 혼용되다가 ‘고리’를 일본 식물 명칭에서 온 것으로 오해하여 지금은 모두 키카지노 칩로 사용한다. 키카지노 칩의 일본 이름이 ‘고리야나기’인데 이 이름은 우리 이름을 음독하여 만든 말이다. 일본에는 키카지노 칩이 자라지 않기 때문에 뒤늦게 만들어진 이름이다.