경상남도 통영 출생. 아버지는 도빈(道彬)이고, 어머니는 방말선(方末善)이다. 1936년동래 일신고등여학교를 최우등으로 졸업, 1940년 일본 요코하마 공립여자신학교를 졸업하고 김천 황금동교회의 전도사로 부임하였다. 1943년 일본 동경여자신학전문학교 4학년에 편입하였으나 마치지 못하고 1944년 황금동교회로 복귀하였다.
그 뒤 1946년 조선신학교(한신대의 전신) 여자신학부의 전임강사가 되고, 1949년 1월 당시 서울시장이었단 해위(海葦) 윤보선(尹潽善, 1897~1990)과 결혼하였다.
1960∼1962년까지 제4대 대통령 윤보선을 아내로서 보필하였고, 1969년 안동교회 여전도회장을 역임한 이래 주로 기독도계를 중심으로 사회활동을 해왔으며, 1972년에는 예수교장로회 여전도회 서울연합회 회장을 역임하였다.
1974년 2월 꽁 머니 카지노 3 만교회여성연합회 대표로 일본 도쿄에서 열린 국제여성평화회의에 참석해 꽁 머니 카지노 3 만인 원폭피해자문제에 대해 토론하였고, 5월 꽁 머니 카지노 3 만교회여성연합회 초대 인권위원장이 되어 1970년대 민주화운동과 인권운동에 투신하였다.
1974년 윤보선이 민청학련 사건으로 실형을 선고받자 구속자가족협의회의 회장이 되었고, 이어 예수교장로회 여전도회 전국연합회 부회장(1974∼1978)과 꽁 머니 카지노 3 만교회여성연합회 회장(1977∼1980)을 역임하였다.
1977년부터 꽁 머니 카지노 3 만노동자들의 생존권 투쟁을 지원하는 활동을 전개, 이 해에 남영나일론과 방림방적 꽁 머니 카지노 3 만근로자들의 임금투쟁을 지원하였으며, 각계 지도자 100여 명으로 구성된 방림방적체불임금대책위원회 위원장을 지냈다.
이어 1978년 동일방직사건긴급대책위원회 위원이 되고, 이듬해 YH대책위원회 위원을 지냈으며, 꽁 머니 카지노 3 만기독교 100주년기념사업협의회 여성분과 위원장(1983∼1986)과 교회일치여성협의회 초대 회장(1986∼1991)을 역임하였다. 1997년 서울 안국동에서 별세하였다. 저서로는 『나, 그들과 함께 있었네』가 있다.