호는 효산(曉山). 전라남도 무안 출신.
원각사에서 창극활동을 하던 명창 용안(用安)의 셋째 아들이다. 아홉살 때부터 슬롯 꽁 머니을 배웠으며, 슬롯 꽁 머니산조의 창시자로 알려진 김창조(金昌祖)에게서 전수받았다.
거주지를 대구로 옮겨 살면서 때때로 서울에 올라와서 협률사(協律社)와 조선성악연구회(朝鮮聲樂硏究會)에 참여하여 연주활동을 하고 축음기로 슬롯 꽁 머니산조 및 슬롯 꽁 머니병창을 취입하였다. 그때 박차경(朴且更)·최금란(崔錦蘭) 등 제자를 길렀다.
40대 후반에는 부산에서 살며 원옥화(元玉花)·김춘지(金春枝)·구연우(具演祐)·신명숙(申明淑) 등 여러 제자를 길렀는데, 김춘지는 뒤에 슬롯 꽁 머니산조 및 병창의 예능보유자로 지정되었다.
만년에는 불교에 심취하였고, 음악적으로 심화된 슬롯 꽁 머니산조를 지어 여러 제자들에게 가르쳤다. 김윤덕과 박귀희도 배운 일이 있으며, 그의 예술은 제자들에 의하여 널리 전승되어 슬롯 꽁 머니독주회에서 연주되기도 한다. 그가 연주한 슬롯 꽁 머니산조 및 병창은 축음기판으로 남아 있다.