도시경관은 인간들이 도시 공간상에 만들어 놓은 독특한 문화적·기술적 경관이다. 경관은 독특한 가시적 특성을 보이는 지리적 범위와 그 위의 물리적 구조물을 일컫는다. 도시에는 인간의 다양한 활동으로 가시적 특성을 지닌 물질들이 밀도 높게 형성된다. 이것이 일정한 지리적 범위를 형성하게 되어 도시경관이 된다. 도시의 사람들은 도시경관을 생산하는 주체이며 동시에 도시경관 일부를 구성하는 객체이다. 도시경관은 당대의 사회적 특성만을 반영하고 역사적으로 새로운 의미를 누적시킨다. 따라서 도시경관은 그 내포한 의미들을 읽고 해석해야 한다.

인류학은 인간과 인간 집단을 총체적으로 연구하는 학문이다. 넓게는 체질 인류학, 언어 인류학, 고고학, 사회 문화 인류학, 좁게는 사회·문화 인류학을 지칭한다. 19세기 말, 20세기 초에 대학에 자리를 잡기 시작한 인류학은 초기의 진화주의, 전파주의를 거쳐 현지 조사와 민족지(民族誌)라는 방법론적 혁신을 통해 ‘과학’을 강조하며 근대적인 분과 학문으로 확립되었고 (구조)기능주의가 확산되었다. 이후 인류학 내부와 외부에서의 비판은 물론, 탈식민, 세계화, 정보화 등의 환경 변화에 대응하며 자체 혁신과 발전을 거듭하고 있다.