생물다양성협약은 생물 다양성의 보호를 위한 국제적 대책과 관련 국가 간의 권리, 의무 관계를 규정하기 위해 체결된 국제협약이다. 20세기 이후 생물종의 멸종 속도는 이전에 비해 50∼100배 빨라진 것으로 밝혀졌으며, 이에 따른 위기 의식이 세계적으로 확산되었다. 유엔환경계획(UNEP)은 1987년 생물다양성 보전에 관한 국제적 행동계획을 수립하기로 결정하였다. 협약은 1992년 5월 채택되었으며, 한국은 1994년 154번째 회원국으로 가입하였다. 협약의 주요 내용은 크게 가입국의 생물다양성 보전 의무와 생물 다양성 보전을 위한 가입국 간 협력 부분으로 구분할 수 있다.

환경 교육은 환경 문제를 발견·해결하기 위해 관련 지식 및 태도와 기능을 육성함으로써 스스로 환경의 질을 관리할 수 있는 능력을 함양하는 교육이다. 환경에 관한 교육, 환경으로부터의 교육, 환경을 위한 교육으로 구분되나 이 세 가지가 상호보완적이다. 세계적으로 1960년대까지의 자연 학습에서부터 1970년대 이래 야외 교육, 세계화 교육 등의 과정을 거쳤다. 2000년대에는 지속 가능성을 중심으로 한 교육으로 진화·발전되고 있다. 우리나라는 제6차 교육 과정에서 독립된 영역으로 설정하였다. '환경적으로 건전하며 지속 가능한 개발'을 환경 교육의 큰 줄기로 삼고 있다.