「고려장 설화」는 늙은 부모를 산 채로 버리던 고려장의 악습이 없어지게 된 유래를 설명하는 전설이다. 「고려장이 없어지게 된 유래」, 「기로전설(棄老傳說)」이라고도 불리며, 전국에 널리 분포되어 있다. 고려장이라는 장제(葬祭)가 없어지게 된 유래를 다룬 설화는 지게형과 문제 해결형, 두 가지 유형으로 전승이 이루어진다. '고려장'은 능력 위주의 가치관의 반영이고 이에 반박하는 어린 손주의 재치나 노인의 지혜는 인간의 존엄성과 정신적 가치의 중요성을 일깨워 주는 의미가 있다.

덕종은 고려 전기 제9대 왕이다. 재위 기간은 1031년~1034년이다. 국자감시를 처음 실시하였고 고려실록 편찬 사업을 벌였다. 양반 및 군·한인의 전시과를 개정하였다. 거란에 대해서도 자주적인 외교를 전개하였다. 억류한 고려 사신을 돌려 보낼 것을 요청하였고 거란이 압록강 동쪽에 쌓은 2성을 철거할 것도 요청하였다. 이것이 받아들여지지 않자 하정사 파견을 중단하였다. 한편 거란의 침입에 대비하기 위해 서북면 압록강 하구에서 동북면 도련포에 이르기까지 고려장성 축조를 시작하였다.

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