1962년 천연기념물로 지정되었다. 면적 205,842㎡. 함양읍의 서쪽을 흐르고 있는 위천(渭川)가를 따라서 조림한 호안림이다.

소바카라 필승법·측백바카라 필승법·노간주바카라 필승법 등의 나자식물(裸子植物: 겉씨식물)을 비롯하여 임관(林冠: 숲이 나뭇잎의 종류나 나이에 따라 층을 이루고 있는 모양)의 상층을 만들고 있는 수종은 개서어바카라 필승법·까치박달·밤바카라 필승법·굴참바카라 필승법·신갈바카라 필승법·갈참바카라 필승법·상수리바카라 필승법·졸참바카라 필승법·갈졸참바카라 필승법·떡갈바카라 필승법·참느릅바카라 필승법·느티바카라 필승법·잔털벚바카라 필승법·벚바카라 필승법·야광바카라 필승법·아카시아·다름바카라 필승법·회화바카라 필승법·쉬바카라 필승법·고로쇠바카라 필승법·좁은단풍바카라 필승법·신바카라 필승법·은백양·감바카라 필승법·고바카라 필승법·말채바카라 필승법·물푸레바카라 필승법·이팝바카라 필승법·참오동·물갬바카라 필승법 등이 있다.

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이들 숲에 멍석딸기·복분자딸기·찔레꽃·칡·노박덩굴·새머루·왕머루·개머루·가마귀머루·담쟁이덩굴·인동덩굴·계요등·청가시덩굴 및 청미래덩굴이 엉켜 있고, 때로는 박태기바카라 필승법·배롱바카라 필승법·탱자바카라 필승법 및 오죽 등의 관상수도 보인다.

이 숲은 신라 진성여왕 때 최치원(崔致遠)이 함양태수로 있을 때 조림한 것이라고 한다. 당시 위천은 함양읍의 중앙을 흐르며 매년 홍수의 피해가 심했으므로, 최치원은 농민을 동원하여 둑을 쌓고 강물을 지금의 위치로 돌리고 그 둑을 따라 바카라 필승법를 심어서 지금의 숲이 이루어졌다고 한다.

처음에는 이 숲을 대관림(大館林)이라고 이름지어 잘 보호하여서 홍수의 해를 막을 수 있었다고 한다. 그 뒤에 대홍수에 의해서 둑의 중간이 파괴되고 지금의 상림과 하림으로 갈라졌다. 상림은 역사적으로 가장 오래된 인공림의 하나인데, 현재는 풍치림의 구실도 하고 있다.