성은 고씨(高氏). 자는 대오(大悟). 경기도 광주(廣州) 출신. 5세에 출가할 뜻을 품었으며, 그 뒤 북한산 장의사(莊義寺)신엄(信嚴)에게서 불경 등을 배우고 15세에 구족계를 받았다.
계행이 매우 높아 고려 태조가 별화상(別和尙)이라 칭하였으며, 왕후가 잉태하자 안산(安産)을 위바카라 룰 기원하니 영험이 있었다. 태조가 그의 법력을 빌려 광종을 낳아 이에 특별한 대우를 받았다. 이 후 구룡산사(九龍山寺)에 머물면서 『화엄경』을 강의할 때 새가 날아들고 범이 뜰에 와서 엎드리는 일이 있었다 바카라 룰 별대덕(別大德)이라 불렸다.
942년(태조 25)에는 염주(鹽州)와 배주(白州)에 메뚜기가 곡식을 해치므로 『대반야경』을 강하니 벌레가 없어져 풍년이 들었다고 한다. 혜종과 정종이 지극히 공경바카라 룰 예로써 받들었으며, 968년(광종 19)에 처음으로 국사·왕사의 2사제도가 실시되자 혜거(惠居)를 국사로, 그를 왕사로 삼아 귀법사(歸法寺)에 머무르게 하였다.
974년에는 국사가 되어 가야산으로 옮겨갈 때 왕이 왕후와 백관을 데리고 전송하였으며, 어의를 보내어 병을 보살피게 하였다. 다음해 3월 가부좌한 채 입적하니 나이 75세, 법랍 61세였다. 시호는 법인(法印), 탑호는 보승(寶乘)이며, 충청남도 서산군 운산면 용현리 보원사지에 탑비가 있다.